从1823年英国化学家davy首次采用铸铁和纯锌保护木船的铜包皮以来，阴极保护技术得到了飞速发展，已经应用于各个工业领域在修造船的过程中，阴极保护技术已经得到广泛应用，在船舶航行时和装载时都需要实施阴极保护。从保护部位上来看，船体，液体舱和冷却系统均采用了阴极保护技术。在船舶上实施阴极保护后，得到了良好的保护效果，其中船体的保护度可达到90%以上，压载舱因级保护涉及合理时保护度可达50%-70%。
船体可以采用牺牲阳极阴极保护，也可以采用强制电流阴极保护，船舶液体舱应实施牺牲阳极阴极保护。
牺牲阳极材料共有三大类，即铝合金、锌合金和镁合金牺牲阳极，在船舶上采用铝合金和锌合金牺牲阳极，而不采用镁合金牺牲阳极。
大多数过内外传播均采用了环氧、氯化橡胶、乙烯基等高性能长效防蚀涂敷层，对于这类船舶的牺牲阳极阴极保护可采用铝合金牺牲阳极和相对低的保护电流密度。对于少部分小型船舶仍采用保护期为1-1.5年的低性能涂覆层和锌合金牺牲阳极ii，因此，宜选用较高的保护电流密度。
船体强制电流阴极保护是通过控制船体电位或电流密度使船体阴极保护极化而达到防腐蚀的目的，主要由恒电位仪、辅助阳极、阳极屏蔽层、参比电极、轴接地和舵接地装置等组成