从奴隶社会到封建社会，档案工作不断地发展，积累了许多经验，主要是整理与编目的经验。在欧洲，古罗马人把档案按发文和收文进行分类保管；5～11世纪，封建庄园档案馆，档案学和教会档案馆把档案分为“开式”(一般性文件)和“闭式” (机密或人事任命文件)两类；11～15世纪，一些档案馆把档案按业务部门序列、 年月日序列、 文件种类序列进行分类保管；16～17世纪出现了按君主、臣民、外交 3大类别整理档案的方法，按地区、 事由、 时间顺序整理档案的方法，以及按中央机关的分支机构划分为教会统治、政治领导、司法事务、财政管理等类别的整理方法等。