蜂窝斜管填料沉淀的基本原理是“浅层沉淀”。这一概念很早就被提出，在医学资料上亦早有利用斜管加速血液沉降的报导。近几十年来各国不少给水排水工作者在努力探讨“浅层沉淀”的应用，通过实践和理论研究，获得了蜂窝斜管填料沉淀技术的发展，从资料中我们可以看到不少涉及浅层沉淀的有关论述，通过这些资料的分析，我们可以看出由浅层沉淀的概念发展至多层多格和蜂窝斜管填料技术的过程。
蜂窝斜管填料是一种沉积池填料，该填料湿周大，水力半径小，运行时层流状况好，颗粒沉降不受紊流搅扰，能加快颗粒与水别离并缩短颗粒的沉积间隔。蜂窝斜管填料是水处理整个处理的关键，如果斜管填料不存在，整个过程处理能力将下降，可见斜管填料的影响效果。在水处理过程中最主要作用是去除及沉淀污水中含有的有机物质，能够在填料的作用下脱氮除磷。
蜂窝斜管填料可有效地去除水中的悬浮物，并对水中的有机物、胶体、铁、锰等有明显的去除作用。蜂窝斜管填料与石英砂等粒状滤料过滤器相比，具有过滤速度快、精度高、截污容量大、操作方便、运行可靠、不需特殊维护、吨水造价低、自耗水量低和占地面积小等优点。
蜂窝斜管填料适用于进水口除砂，一般工业和生活给水沉淀、污水沉淀、隔油以及尾张浓缩等处理，即适用于新建工程，又适用于现有旧池的改造，均能取得良好的经济效益。蜂窝斜管填料采用斜管沉淀池，其处理能力是平流式沉淀池的3-5倍，加速澄清池和脉冲澄清池的2-3倍。