根据分析统计，涂料的发展趋势主要是以下三点：
向水性化发展
世界涂料品种结构向着减少VOC等方向发展，水性涂料是其中发展方向之一。中国传统的溶剂型涂料比重逐渐下降，水性涂料的发展速度也很快，但聚乙烯醇类低档品种仍占较大比重。提高水性涂料的质量、开发新的品种是巩固和发展水性涂料的重要环节。
重点研究和开发应以醋酸乙烯-丙烯酸共聚乳液、苯乙烯-丙烯酸共聚乳液以及纯丙烯酸系列为基料的乳胶涂料为主，并争取在耐久性、漆膜平滑性、丰满度、施工性、装饰性等方面有所突破;对于已较成熟的环氧乳液、水性聚氨酯的水性基料应继续研究具有高性能的水性涂料，满足部分的特殊要求。
向高性能、高档次发展
作为涂料的一种理想性能，不仅要保护和美化基材，而且给予基材本身无法具有的特殊功能，使用一些新的基料就可以使涂料获得非常惊人的高性能化、高增值化、高级化的效果，如高耐候性的氟树脂涂料，用于建筑方面取得良好的效果。
因为氟树脂涂料与其它合成树脂相比具有优异的耐候性、耐久性、耐化学品性。但氟树脂较为昂贵，用于建筑外墙饰面要受到极大的限制。重视研究氟树脂在水性化方面的发展，尤其是以氟乙烯为主体的氟树脂改性的共聚物乳液，使其成为性能好、档次高、价格又能为人们接受的高品质基料，为发展高性能、高档次的涂料奠定基础。
在水性聚氨酯涂料的研究方面，应集中力量开发产品。聚氨酯是性能优良的高档材料之一，使其水性化，不仅符合减少污染、节约能源的要求，而且还保持了聚氨酯本身的特性。
向功能化发展
除应在，防火、防毒、防虫、杀虫、隔热保温等现有质量水平较低的功能涂料上加大力度、进行科研攻关外，还应加紧研究和解决建筑装饰中的难、新问题。复合化技术将是提高和满足各类功能的有效途径。
英国研制出一种抗涂画的涂料[3],可刷在可能遭乱涂乱画的墙面上。当用油漆、墨汁等在上面涂画时,涂料中的化学成分可防止其干燥和附着,粘性很强的油漆会被“瓦解”。这种抗涂画的涂料价格低,使用方便。日本还制出不怕擦、刮、划的汽车涂料,它耐用、光亮、不易受损,车的主人不必担心汽车被人破坏外表美观。
美国在开发“智能涂料”中制成功了能随温度变化而变化的变色涂料。如果它涂到楼房顶上,冷天变成黑色,吸收热量；在热夭时,变成白色,反射阳光。这种涂料含几种有机化合物,可逆转漂白,在室温或室温以下保持颜色。已研制有红、蓝、绿、黑和桔黄色几种智能涂料。还有一种示温涂料,以外表颜色来指示体表温度及其分布情况。它能测出运转表面、大面积表面等一般仪器难测的物体表面温度及其分布。
荷兰化学家用一种聚合物涂料对欧洲软木进行硬化处理。经处理后的软木可像热带硬木一样经久耐用。美国研制超硬涂覆材料获得重大进展,有一类涂层理论硬度超过金刚石,是很有希望的涂覆材料。日本开发的纯无机涂料,具有耐热、防蚀、耐磨和硬度高等性能。
澳大利亚推出一种建材涂料,可喷在任何平滑的板材、砖体、及水泥体上,以代替石棉。根据需要还可以改变涂料的组成,其中所含的蛙石对环境无害。这种防火涂料如经受火灾,可像普通建筑材料碎碴那样丢弃掉。
瑞典研制出一种能有效吸收多种气味的涂料。它在吸收空气中的气味时,能稳定空气的湿度,使之洁净宜人,并释放出能灭菌消毒和防病健身的物质,此外还能改兽建筑物的聚声性能,可谓妙不可言。这种涂料不仅能改善人来人往的公共场所的环境,还能改变住房、特别是吸烟者住房的环境。