软木，俗称水松、木栓、栓皮，是非常发达的树种的外皮产物，茎和根加粗生长后的表面保护组织。古代埃及、希腊和罗马用来制造渔网浮漂、鞋垫、瓶塞等。
软木的栓皮楮(国外称为栓皮栎)，难以适应高寒高温气候，一般生长在亚热带，温带气候区的海拔400--2000米的山林中。环北纬32到35度范围内，符合该地理，气候条件的山区，大多可以见到软木资源。例如葡萄牙，西班牙，法国的南部地区，以及我国境内秦巴山区、河南西南部，阿尔及利亚等。
软木也被人们称为木栓，它是由栓皮栎的树皮制作而成的。通常栓皮栎生长20年以上的时候才可以开始采剥，之后每隔十到二十年采剥一次。它主要分布在亚热带，温带气候区，比如说葡萄牙、西班牙、我们秦巴山区等等。
软木作为一种原材料的生命周期是从剥离栓皮栎的树皮开始的，这个过程也被称为采收。在完成树皮采剥之后，软木便进入了加工处理流程，用于生产多种多样的产品，其中包括软木塞、建筑材料和设计产品等。