随着现代化工业的快速发展，冷却水的使用量越来越大，同时大量循环交换设备中存在的水垢由于得不到科学的清洗，导致了能源的消耗和环境的破坏，在设备遭到损害的同时降低了运行效率。冷却水在热交换过程中，由于冷媒流体（冷冻水）吸收了工作流体（冷却水）的热量，使其温度上升，此时原来溶于水中的Ca（HCO3）2和Mg（HCO3）2在温度的作用下析出CO2生成微溶于水的CaCO3和MgCO3。当这些结晶物不断地沉积于换热器表面，便形成了很硬的水垢，不但影响了换热效率，同时增加了能耗，甚至还会因冷却水的流量不足和压力降低导致停机、停产。
设备清洗的作用和目的主要有两点。
第一， 恢复生产。
在工业生产的过程中，有的时候会因为操作不当引起的突发情况造成个别设备或者局部管道线路结垢、堵塞，影响生产的正常运行。对于这时的情况，主要是快速的清除污垢，保证生产装置可以正常的运转，恢复正常生产状态。
第二， 恢复装置生产效率。
比如化工设备结垢造成换热器等设备传递热量热系数减少，管道流通面积的减少或者流通阻力增大，使能、物等消耗增加，生产效率明显下降。这时通过清洗除垢来恢复生产设备的生产效率。
换热器清洗最紧要的工作程序
第一步：除垢清洗。在清洗槽循环水内按比例加入配置好的除垢清洗剂，进行锅炉清洗除垢，根据垢量多少确定清洗循环的时间和加入药剂多少，确认全部垢质清洗下来之后转入下一步清洗程序。
第二步：清水清洗。将清洗设备和锅炉连接好后，要用清水循环清洗10分钟，检查系统状态，是否有泄漏，同时将浮锈清洗掉。
第三步：剥离防腐清洗。按比例在清洗槽循环水内加入表面剥离剂和缓释剂，循环清洗20分钟，使垢质和清洗的各部件的分离，同时对没有结垢的物体表面进行防腐处理，防止除垢清洗时清洗剂对清洗部件产生腐蚀。
第四步：钝化镀膜处理。加入钝化镀膜剂，对锅炉清洗系统进行钝化镀膜处理，防治管路和部件腐蚀以及新的锈垢生成。
换热器清洗方法
根据不同的清洗方法，主要的清洗方法是物理清洗和化学清洗。利用力学、声学、光学、电学和热学原理，依靠机械摩擦、超声波、负压、高压冲击、紫外线和蒸汽等外部能量的作用，去除物体表面污垢的方法称为物理清洗；依靠化学反应的作用。离子，用化学药品或其他溶剂去除物体表面污垢的方法称为物理清洗。化学清洗。例如，各种无机或有机酸用于去除物体表面的锈迹和氧化皮，氧化剂用于去除物体表面的污渍，杀菌剂和消毒剂用于杀死微生物和去除霉斑。物理清洗和化学清洗各有优缺点，但也有很好的互补性。在实际应用过程中，通常采用二者的结合，以获得较好的清洗效果。