我国钼的产量和消费量稳步增加。随着我国机械、航空、工业、铁道等行业的快速发展,对特种钢的需求将会增加,钼的消费量会进一步增长,为了保护我国的钼资源和环境,满足国内钼需求,实现经济可持续发展,国家不断出台措施限制钼开采和出口,我国钼行业也应该高度重视钼资源回收利用,加强研究和引进先进钼回收技术,提高钼和有价金属元素的综合回收率,变资源优势为技术优势。
世界上开采出的钨矿,约50%用于优质钢的冶炼,约35%用于生产硬质钢,约10%用于制钨丝,约5%其他用于其他用途。钨可以制造枪械、火箭推进器的喷嘴、穿甲弹、切削金属的刀片、钻头、超硬模具、拉丝模等等,钨的用途十分广泛,涉及矿山、冶金、机械、建筑、交通、电子、化工、轻工、纺织、军工、航天、科技、各个工业领域。 钨以纯金属状态和以合金系状态广泛应用于现代技术中,合金系状态中最主要的是合金钢、以碳化钨为基的硬质合金、耐磨合金和强热合金。
钼在钢铁领域的消费量最大,主要用于生产合金钢(约占钼在钢铁消耗总量中的43%)、不锈钢(约23%)、工具钢和高速钢(约8%)、铸铁和轧辊(约6%)。钼大部分是以工业氧化钼压块后直接用于炼钢或铸铁,少部分则先熔炼成钼铁,然后再用于炼钢。钼作为钢的合金元素具有以下优点:提高钢的强度和韧性;提高钢在酸碱溶液和液态金属中的抗腐蚀性;提高钢的耐磨性;改善钢的淬透性、焊接性和耐热性。例如,含钼量为4%-5%的不锈钢往往用于诸如海洋设备、化工设备等侵蚀、腐蚀比较严重的地方。
由于钼易于氧化,脆性大,钼冶炼和加工水平有限,钼一直不能进行机械加工,因而无法大规模应用到工业生产中,所用的也仅仅是一些钼化合物。1891年,法国的斯奈德Schneider公司率先将钼作为合金元素生产了含钼装甲板,发现其性能优越,而且钼的密度仅是钨的一半,钼逐渐取代钨成为钢的合金元素,从而拉开了钼工业应用的序幕。