正规途径报废的仅为汽车保有量的0.5%—1%
目前北京的汽车保有量超过500万辆，理论报废量每年已经超过20万辆。全国的汽车保有量超过一亿辆，千人汽车保有量超过70辆。然而，与报废汽车的巨大规模形成鲜明对比的是，我国正规报废汽车回收拆解企业每年实际回收的报废汽车只有几十万辆，仅为汽车保有量的0.5%—1%，远低于发达国家5%—7%的水平。
因车辆违章被依法扣留的机动车的当事人车主，依据《中华人民共和国道路交通安全法》第一百一十二条规定，当事人在30日内不到交通管理部门接受处理的，并经公告3个月仍不来接受处理的，对扣留的车辆依法处理。
按照相关规定，9座以下的小型普通汽车是无限期，但需要按时年检，10座以上普通汽车的使用年限为20年，驾驶拼装或者已达报废标准的机动车上路行驶的，将面临处罚。
为了加快更新，中国出台了《老旧汽车报废更新补贴资金管理暂行办法》。对2004年报废的车辆，使用年限在8～10年之间的大型载货、大型载客汽车，补贴标准为每辆车人民币4 000元。2005年报废的车辆，使用年限在7～9年之间的大型载货、大型载客汽车的补贴标准为每辆车人民币4 000元；车长9米以上（含9米）且当年更新的汽车排放符合欧Ⅱ标准的城市公交车，补贴标准为每辆车人民币15 000元。
对于大多数中国购车者来说，购车是一笔巨大的开支，即便是在汽车接近报废期限时，很多车主也舍不得换车，更不会将汽车送进报废汽车回收中心，而是希望尽可能多开几年，哪怕是冒着一定的安全隐患。另一个重要原因，就是当前报废汽车获得的补偿费很低，远远提不起车主的兴趣。