展示模型：主要功能是对建筑特点的展示，用于商业活动中，我们在房地产销售中心看到的沙盘上的建模就是展示类模型。从外观上看它们就是楼盘的缩小版，仿真度很高，也很漂亮，相比设计模型来说更具可观性。表现型模型会根据楼盘的情况来制作，包括景观、灯光、建筑风格以及区位规划等都会在沙盘模型上一起体现。表现型模型更大的作用就是在于突出建筑的特点，促进楼盘的销售，为开发商带来更多的客户，是楼盘销售行业中重要的营销工具。
光景颜色都比较好的沙盘模型有时候，模型的立面色彩看起来和想像的有判别但一套上模型的阳台窗效果会好很多，建筑模型环境是用绿色植物、植被、环境小饰品搭配，使整个沙盘美观，更富有生气，这些都是模型制的常用艺术手法。
建筑及环境艺术模型介于平面图纸与实际立体空间之间，它把两者有机的联系在一起，是一种三维的立体模式，建筑模型有助于设计创作的推敲，可以直观地体现设计意图，弥补图纸在表现上的局限性。它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。
数字沙盘主要分为两种：一是在原来传统的沙盘模型上增加多媒体投影机系统；二是纯三维数字沙盘，一般有互动功能，投影面一般为特殊处理的白色或灰色幕面，设有实体沙盘模型。通过声、光、电、图像、三维动画以及计算机程控技术与实体模型相融合。