从某种意义上讲，电线电缆制造行业是一个材料精加工和组装的行业。一是材料用量巨大，线缆产品中的材料费用要占制造总成本的80－90％；二是所用材料的类别、品种非常多，性能要求特别高，如导体用铜，要求铜的纯度要在99.95％以上，有的产品要采用无氧高纯铜；三是材料的选用会对制造工艺，产品的性能以及使用寿命起到决定性的影响。同时，线缆制造企业的效益也与材料的选用、加工和生产管理中能否科学地节省材料密切相关。因此，在设计电线电缆产品时必须与材料的选用同时进行，一般采取选用几种材料，通过工艺和与性能筛选试验后确定。线缆产品用材料按其使用部位与功能、可分为导电材料、绝缘材料、护层材料、屏蔽材料、填充材料等。但其中有些材料是几个结构件通用的。尤其是热塑性材料，如聚氯乙稀、聚乙烯等只要改变部分配方成份就可用在绝缘或护套上。线缆产品制造中所用材料涉及的门类非常广泛，品种规格（牌号）特别多。
电线用于承载电流的导电金属线材。有实心的﹑绞合的或箔片编织的等各种形式。按绝缘状况分为裸电线和绝缘电线两大类。电缆由一根或多根相互绝缘的导电线心置于密封护套中构成的绝缘导线。其外可加保护覆盖层，电线与电缆的区别在于电线的尺寸一般较小、结构较为简单，但有时也将电缆归入广义的电线之列。用途区别一裸电线是不包任何绝缘或保护层的电线。除作为传输电能和信息的导线外，还可用于制造电机﹑电器的构件和连接线。一般用铜、铝、铜合金、铝合金。此外，还有各种适用于特种要求的绝缘电线，如汽车用低压电线、汽车用高压点火线、电机电器引接线、航空导线、补偿导线等。电缆用于传输、分配电能或传送电信号。 电缆按其用途可分为电力电缆、通信电缆和控制电缆等。结构区别一电力电缆与普通电线的差别主要是电缆尺寸较大，结构较复杂。电缆主要由以下4部分群组成。导体：用高电导率材料制成。绝缘层：用作电缆的绝缘材料应当具有高的绝缘电阻，高的击穿电场强度，低的介质损耗和低的介电常量。密封护套：保护绝缘线心免受机械、水分、潮气、化学物品、光等的损伤。
对于易受潮的绝缘，一般采用铅或铝挤压密封护套。保护覆盖层：用以保护密封护套免受机械损伤。一般采用镀锌钢带、钢丝或铜带、铜丝等作为铠甲包绕在护套外（称铠装电缆），铠装层同时起电场屏蔽和防止外界电磁波干扰的作用。为了避免钢带、钢丝受周围媒质的腐蚀，般在它们外面涂以沥青或包绕浸渍黄麻层或挤压聚乙烯、聚氯乙烯套。
铝屑的回收
铝铸件进行切削加工时，切屑约占铸件重量的20%，高达30%左右。目前市场上铝价达15000元/吨左右，因此回收活塞系列产品机加工过程中的铝屑可降低生产成本，具有良好的经济效益。铝屑回收工作应往意以下几点：
(1)当某一材质牌号的工件加工完毕后，应及时国收，以防铝屑混号。回收时，应把参加切削的各种机床底盘中的铝屑圭部清干净。
(2)回收的铝屑应严格按牌号分类分号堆放于储放场规定的格仓中，并标明铝屑的种类牌号，有条件时应及时重熔，避免混号。
(3)应避免泥沙、纱、棉纱等杂物混入铝屑。
铁类杂质对于废铝的冶炼是十分有害的，铁质过多时会在铝中形成脆性的金属结晶体，从而降低其机械性能，并减弱其抗蚀能力。含铁量一般应控制在1.2%以 下。对于含铁量在1.5%以上的废铝，可用于钢铁工业的脱氧剂，商业铝合金很少使用含铁量高的废铝熔炼。目前，铝工业中还没有很成功的方法能令人满意地除 去废铝中过量铁，尤其是以不锈钢形式存在的铁。
废铝中经常含有油漆、油类、塑料、橡胶等有机非金属杂质。在回炉冶炼前，必须设法加以清除。对于导线类废铝，一般可采用机械研磨或剪切剥离、加热剥离、化学剥离等措施去除包皮。