所谓新媒体，“是以数字技术、通信网技术、互联网技术和互动传播技术为基础，为用户提供资讯、内容和服务的新兴媒体”。新媒体是建立在传统媒体的基础上，并以数字信息等技术的发展为支撑体系的新型电子媒体，是传统媒介和新技术的融合和统一，能实现所有人对所有人的传播，能对大众同时提供个性化内容服务，正如匡文波所说，“新媒体的本质特征是技术上的数字化、传播上的互动性”，使传者与受者进行对等交流，是一个具有意义生成性特点的概念。石磊认为，新媒体使人际传播在传播内容、方式及效果上与传统媒体相比具有4个基本特征：海量性与共享性，交互性与即时性，多媒体与超文本，个性化与社群化。
这些特征使人际传播发生了根本性变革，人际传播方式得到极大扩展、延伸和增值，如电子邮件、手机短信、手机通话、网络聊天、微博、QQ、微信等。
从传播主体角度看，从博客、微博到微信朋友圈，人们都热衷于公开表露自己的思想，公开诉说自己的情绪，公开分享自己的喜悦，“在某种程度上打破了人际传播传统的隐私性”。人与人之间通过发布、接收、评论、转发信息达到交流的目的，这种方式也使原本私密的人际传播变得公开化。新媒体下网络人际传播内容的公开性是建立在传者身份的真实性基础上的，然而网络的虚拟性又决定了其具有隐匿性的特点。