植物生长发育必需16种元素，但对其需要量有很大差别，习惯上把碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫称为大量元素；把需要量少的，含量在0.01%以下的其余7种元素称为微量元素。微肥即对微量元素肥料的简称。是相对于大量元素而言的，主要包括铁、锌、铜、锰、硼、钼几种元素。
研究发现，农作物生长所需要的营养元素非常多，按照需要量的多少，依次分为大量元素氮、磷、钾,中量元素钙、镁、硫,以及微量元素铜、锰、铁、锌、钼、硼、氯、硅。微肥就是指以中微量元素含量为主的肥料。
时间：为减少微肥在喷施过程中的损失，选择阴天喷施，晴天则宜在傍晚喷施，以尽可能延长肥液在作物茎叶上的湿润时间，以利吸收。用量：蔬菜所需微量元素的量很小，且各种微量元素从缺乏到过量的临界范围很窄，稍有缺乏或过量就可能造成危害。一般每亩喷施肥液40-75公斤，能使蔬菜茎叶均匀沾湿为度，避免重复施用。
微量元素包括硼、锌、钼、铁、锰、铜等营养元素。虽然植物对微量元素的需要量很少，但它们对植物的生长发育的作用与大量元素是同等重要的，当某种微量元素缺乏时，作物生长发育受到明显的影响，产量降低，品质下降。另一方面，微量元素过多会使作物中毒，轻则影响产量和品质，严重时甚至危及人畜健康。随着作物产量的不断提高和化肥的大量施用，对微量元素肥料的施用逐渐迫切。在微量元素肥料中，通常以铁、锰、锌、铜的硫酸盐、硼酸、钼酸及其一价盐应用较多。