植物生长发育必需16种元素，但对其需要量有很大差别，习惯上把碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫称为大量元素；把需要量少的，含量在0.01%以下的其余7种元素称为微量元素。微肥即对微量元素肥料的简称。是相对于大量元素而言的，主要包括铁、锌、铜、锰、硼、钼几种元素。
现代农业生产中，比较常用的微肥从原料上区分，主要分为无机态、有机态两种，铜、锰、锌一般以无机盐的形式存在，硼和钼本身为有机物，而有机原料又分为有机的、络合的、螯合的几种。后两种微量元素以络合态和螯合态形式存在。其中螯合态微量元素价位比较高，在农业生产中使用还不普及，市场的产品也主要以进口产品为主。
椐有关报道，作物缺肥，如根部追施，到达各器官需15天。如果叶面喷肥（微量元素)，通过气孔吸收，只需5分钟就可到达各个器官。因此，叶面喷肥吸收快，补肥直接，用量省，效率高，效果好。
随着近年来 化肥投入量的急剧增加，农田 有机肥料投入的减少，农田中 微量元素的缺乏也日趋明显。土壤缺乏微量元素，已成为农业生产持续发展的一种制约因素。淮北农区多年使用微肥的实践表明，施用微肥一般可使农作物增产10%-20%。