光电沙盘是以制作精细的实体模型为基础，结合声、光、电、影像，通过专业的同步控制软件对声、光、影像同步控制，实体模型内置灯光，并借助投影显示设备投影出一个尺寸超大的屏幕或使用尺寸超大的LED屏幕，播放演示区域的影片，展现出惟妙惟肖的效果和炫丽多彩的视觉冲击，以生动形象的姿态向参观者演示地方各个区域及街道、生态环境、人居，吸引参观者参与光电沙盘的互动，更加充分了解展示的地方。
仿真模型是研究仿真对象而制成的各种模型。如被仿真对象的物理模型或适于计算处理的数学模型。物理模型用于物理仿真，数学模型用于数学仿真(计算机仿真)，二者的结合用于半实物仿真。在数学仿真(计算机仿真)中，系统的数学模型必须改写成仿真模型后，才能编写相应的计算机程序上机运行。
动态模型，是描述系统各组成部分之间及系统与外界之间的平衡关系以及这些关系的运动过程的模型。如系统动力学模型，弹簧振子的位移方程式等。动态模型能反映系统在运动变化过程中各种因素相互作用的动态特征，与静态模型相比，它加进了时间因素，因而能更有效地实现对真实系统的模拟。
数字沙盘主要分为两种：一是在原来传统的沙盘模型上增加多媒体投影机系统；二是纯三维数字沙盘，一般有互动功能，投影面一般为特殊处理的白色或灰色幕面，设有实体沙盘模型。通过声、光、电、图像、三维动画以及计算机程控技术与实体模型相融合。