在海地发生的地震中，使用秸秆房屋大多出现了坍塌情况，而木质桁架的铁皮屋顶则更富有弹性，可以提高房屋在地震中的安全系数。
突如其来的地震，曾给人类带来无尽的物质和精神损失，面对这样的自然灾害，我们虽然无法制止，但是至少可以预先做好各种准备来应对这些灾难。本文为读者详细介绍几种地震灾区常用的房屋结构以及建筑材料，希望对大家有所启示。
发生在海地的地震提醒了大家：地球上有数十亿人所居住的房子会在地震中坍塌。然而，提高房子的安全系数的花费并不高，只需要使用秸秆、泥砖和旧轮胎等基本材料就能实现了。
在洛杉矶和东京等断裂带较多的城市中，提高房子的抗震能力已经成为日常生活费用中的一部分。混凝土墙大多使用钢筋进行加固，而少数建筑会安装上相应的减震装置以防万一。在2010年2月下旬发生在智利的里氏8.8级的地震中，遵循严格的要求建成的房子拯救了千上万人的生命，但在海地这样比较落后的国家里，2010年1月发生的强烈地震一共造成22.25万人死亡，数百万人无家可归，一些普通的房子根本无法抵抗地震的蹂躏。“发生在海地的灾难，在发达国家是不会如此严重的”，利马秘鲁天主教大学的工程师马歇尔·布隆德特说。其实哪里都不应该发生这样的惨剧，这里有廉价的解决办法。
1970年，秘鲁发生地震，一共造成7万多人死亡，自此之后，布隆德特就一直致力于抗震房屋方面的研究，在那次地震中，许多人因为房屋坍塌而失去生命，普通房屋的墙体所使用的砖比较便宜，也比较重，同时是由阳光晒干的，这种类型的砖在发生地震的时候非常容易碎裂，这也正是引起房屋倒塌的主要原因。布隆德特的团队研究发现，那些墙体在建造过程中使用塑料网的建筑，虽然在地震中也出现了裂缝等情况，但却没有引发坍塌事故，里面的人们得以成功逃生。“你可以重新改建一下自己的房子，但并不需要做太多的改造”，布隆德特说，塑料网同样可以用来对混凝土墙进行加固。
其他地方的一些工程师也正在寻找使用当地材料来建造抗震房屋。印度的研究人员已经成功找到了一种用来加固房屋的竹子。而科罗拉多州立大学的约翰·范德林特专门为印尼地震多发地区设计了一种房屋模型，底部安装有地面运动装置，用填满了沙子的轮胎制成，虽然这种房子的安全程度只有那些安装了先进减震装置的房子的三分之一，但是它的建造费用非常低廉，非常适合在印尼地区进行推广。“正如你所问的那样，作为一个工程师，我需要多高级别的安全度？”范德林特说，“这时候你需要把握好实际情况和解决办法之间的平衡。”
在巴基斯坦北部地区，有许多可以加以利用的秸秆。在这里，一般的房子是由石头和泥浆建成的，然而秸秆拥有无可比拟的弹性，同时在冬天还有一定的保温作用，加州的工程师达塞·多诺万说，多诺万和她的同事们在2005年巴基斯坦地震后开始在当地建造“秸秆房屋”，目前他们已经完成了17栋。
形成鲜明对比的是其它的一些地震多发地区：虽然鼓励创新思想，但实施起来却非常困难，即便是解决办法很是廉价，但对于他们来说依然太贵。自2007年以来，秘鲁一共有2500栋房子用塑料网或其它措施进行了加固，今年计划完成700栋，但整个国家还需要数十亿美元对几百万栋房子进行加固。“世界上还有更多的房子需要进行改造，”布隆德特说，“而这些房子很可能会在下一次地震中倒塌。”