内燃叉车一般由门架、行走、电气、液压、操纵、动力、变速、车架以及转向等系统组成。各个系统相互联系，任何一个系统出现问题，都会影响叉车的正常运转，甚至带来安全隐患。
1.叉车使用初期阶段的故障特点
叉车在使用初期(相当于走合期)其故障是由高到低(降曲线)，使用初期故障率高低是随制造或维修质量和走合时期的使用有关。如果叉车制造或修理质量高，并能正确地使用与维护。那么，初期故障率就低。否则早期故障率会高。早期故障多地是联接螺栓松动或松脱；管道接头松动或松脱：残留金属屑或铸造砂易堵塞油道或夹在相对运动摩擦中拉伤机件(如液压系统中的执行机构油缸)造成漏油，调整后的间隙或压力发生变化，使机件不能执行规定能力，有些接合因螺栓不紧而漏水、漏油、漏气等。
2.叉车正常使用阶段的故障特点 叉车走合期结束后，进入正常使用阶段。叉车在这个阶段内运行，只要按规定维护和正确使用，一般不会发生故障，即便发生故障，也是随机性的故障(这种故障具有隐蔽性，维护或检查中不易发现)，所以故障率很低，曲线平缓微升。 如果叉车在正常使用期内发生故障，多属偶然性的或因使用、维护不当所致。
3.叉车使用接近大修期阶段的故障特点
当叉车使用接近大修期时，各部件损耗增大，技术状况恶化。这个阶段的故障特点是故障率高，而且普遍，多数是因磨损过甚和零件老化所造成，油路中的堵、漏、坏现象出现较多。
4.不同季节叉车的故障特点
叉车故障率的高低与季节有关。冬季低温使用机械时，故障率高于夏季。例如，燃料供给是在冬季常因气温低雾化不良。
燃油易凝固发生油路堵塞而不易启动或发动机运转时熄火等故障；润滑油流动性差，加速了机件磨损；蓄电池漏电，造成发动机不易启动、制动不可靠、液体传动不正常等。