建筑模型设计的时候有很多不同类型的建筑模型，不同的建筑模型特点不同，所采用的材料也不一样。不同的建筑模型适用的场合也是不一样的。沙盘模型是研究的系统、过程、事物或概念的一种表达形式，也可指根据实验、图样放大或缩小而制作的样品，一般用于展览或实验或铸造机器零件等用的模子。
建筑沙盘模型
建筑沙盘模型是以微缩实体的方式来表示建筑物的造型及与周边环境地理关系，将建筑设计师的意图转化成具体实物，使用户直观的了解设计师的意图和构想。建筑沙盘模型主要应用于房地产开发、政府规划、设计院方案讲解、消失或损坏建筑物的还原等工作领域。
场景沙盘模型
近年来，尽管模型制作的表现已经非常细腻，而且灯光效果也非常抓人，但往往还是不能满足实际需求。讲究功能的完备、形式上与真实感的统一，都要求模型改变传统静态的展示形式。以房地产销售模型为例，十年前不用模型售楼，仅用图纸贴在墙上说明即可；六年前只要用一般模型能够清晰表达空间关系即可，一年前则要求用的带灯光的模型；近年来开始研究采用多媒体计算机控制的声、光、电一体模型，即解说讲到哪里，电影画面演示到哪里。而且还采用遥控静音双语播双解说系统，同时模型以外的环境氛围灯也全部采用电脑控制，根据情节的需要调节气氛。
智能化和动态化的内容是一门相当综合的学问，它涉及机械工程学、结构力学、模式识别传感器元件、计算机软件、计算机硬件、造型艺术等各方面的成果。总体设计的构思人往往要有非常广阔的知识、联想能力能及逻辑分析能力。
在未来，也许要通过液压手段让一大片的规划建筑群、绿化苗木随着电动按钮拔地而起；再未来，也许要真实的模型样板间的各房间中模拟的日照情况、景观情况、下雨及打雷情况、噪音情况，以及一年四季温度的变化情况等。随着智能化和动态化的介入，给模型制作增加了更广阔的外延。但无论如何，其发展的趋势终将变得更加人性化，会以更好的方式服务于人类。
模型的发展历史就是一部人类社会科学技术发展的历史。人类的加工手段在变、居住的环境在变、设计的观念在变，惟一不变的是人类发展的目标没有变。人类向着改造客观事物世界的深度和广度进军，要求更加真实、、系统地模拟和反映真实的世界。无论是在表现形式上，还是在工具、材料及制作工艺上，未来的模型制作都将地发展变化。因此，作为模型制作者也应该随着变化而变化，通过大家的努力，共同繁荣和发展这门古老而又年轻的造型艺术。
城市规划沙盘模型制作应用到的技术：
1、城市规划沙盘模型制作技术之光的支持
城市规划沙盘模型可以采用投影仪系统与建筑模型的结合，运用投影仪的灯光可对项目模型的路网关系，建筑体系，产生魔幻般的光影效果。再加上模型本身的led冷光源系统，可将一个普通的建筑模型转变成一个魔幻的空间。
2、城市规划沙盘模型制作技术之水的技术
除拥有常规水面制作方法，目前城市规划沙盘模型制作中微型封闭式真水系统和利用光的折射原理制作的动感水面，可生动、直观的表现海洋、江河、湖泊、溪流水道、喷泉等不同水体的真实效果。
3、城市规划沙盘模型制作技术之声的技术
多媒体的运用大大促进了人们对传统城市规划沙盘模型的欣赏，城市规划沙盘模型拥有独特的多媒体系统制作，采用电子芯片将项目介绍配合背景音乐制作成与模型融为一体的操控系统，使参观者更加清楚的了解本项目。
4、城市规划沙盘模型制作技术之电的技术
城市规划沙盘模型可将模型中不同的电路系统分区制作，分区控制。创新研制的电路制作，可将模型的内部灯光效果加以逼真展现。设计的分层编程控制器，已经完全取代了传统意义上的建筑模型灯光控制系统，提升了建筑模型的灯光效果。
5、城市规划沙盘模型制作技术之动感技术