建筑模型是以微缩实体的方式来表示建筑艺术的、无论是单体的造型、还是群体的组合都是如实地表达建筑思想的构造，将建筑师的意图转化成具体的形象。
制作沙盘使用的材料，一般有:沙盘框，托凳，细沙，泥土，地模型，表示道路，江河的各色纸(布)条，渲染地貌色调的锯末，颜料，表示战斗行动的兵棋，队标和队号，说明居民地，高地和江河名称用的纸牌，以及竹签(木签)，线绳，图钉，米尺，毛笔，铁锹等工具.
朝向：首先要分清南北朝向和东西朝向，因为这关系到房子的采光、通风等关键问题。
比例：确定沙盘是否按照实际规划比例制作，合乎规格的沙盘中能够看清楚楼间距和小区内道路布置等基本问题。
绿化：沙盘好看的原因是通常会有大面积的绿化，要问清沙盘中绿化的建设与实际是否一致，因为很多沙盘中的绿色与实际出入很大。
停车位：问清沙盘上停车场和地下车库的具体位置以及车位与户数之间的比例，以便根据自己的需要选择临近或远离停车场的房子。
未标注建筑物：沙盘上会有一些方块形的“小摆设”，切记问清它们的用途。因为它们很可能是垃圾房和变电箱之类的设施。
周边道路：了解沙盘中显示的小区周边道路是否真实存在、道路的建设进度及开通时间。这对今后的出行便利程度很重要。
一、完善相关设计构思
①模型制作是进一步完善和优化设计的过程;
②设计人员亲自动手制作模型，是从二维平面到三维立体形象的体验;
③通过亲身感受与参与制作，可以进一步激发设计师的灵感，发现设计中存在的问题，并进行改进与优化，使设计方案达到理想的状态。
二、表现设计效果
①实体模型是向观者展示其设计特色的一种很好的表达方式;
②实体模型是设计师与业主之间进行交流的重要手段。
三、指导施工
施工单位在平面图、立面图上不易看懂或者容易产生误会，由此会造成施工的难度，影响设计效果的实现。采用实体模型的方式来展示设计的特点，可以方便施工单位按照设计意图进行施工。直观、形象的模型对于施工有良好的指导作用。
四、降低风险
①模型制作是设计过程中的重要环节之一，可以把设计风险降到低，对于把握设计定位、施工生产具有实际意义。
②模型制作可以有效地缓解设计与使用之间的矛盾。
千姿百态、错综复杂的园林模型，制作起来往往让人无从下手。但若是有着丰富的模型制作经验的话，就不难看出，其实园林模型无非是由植物、建筑、山水地形、园路广场以及景观构筑物等基本元素组建而成。专业的艺术修养和高超的绘画技能，并且熟知各类植物品种以及他们的生长环境，能够将山石、水体、广场、植物、道路、景观小品等各种材料，按照一定比例制作出精美逼真的沙盘模型。