磁铁是指可以产生磁场的物体或材质，通常用金属合金制成，具有强磁性。传统上可分作“性磁铁”与“非性磁铁”。
性磁铁可以是天然产物，又称天然磁石，也可以由人工制造（强的磁铁是钕磁铁）。
非性磁铁，有时会失去磁性。
古希腊人和中国人发现自然界中有种天然磁化的石头，称其为“吸铁石”。这种石头可以魔术般的吸起小块的铁片，而且在随意摆动后总是指向同一方向。早期的航海者把这种磁铁作为其早的指
南针在海上来辨别方向。
经过千百年的发展，今天磁铁已成为我们生活中的强力材料。通过合成不同材料的合金可以达到与吸铁石相同的效果，而且还可以提高磁力。在18世纪就出现了人造的磁铁，但制造更强磁性材料的
过程却十分缓慢，直到20世纪20年代制造出铝镍钴(Alnico)。随后，20世纪50年代制造出了铁氧体(Ferrite),70年代制造出稀土磁铁[Rare Earth magnet 包括钕铁硼(NdFeB)和钐钴(SmCo)]。至此， 磁学科技得到了飞速发展，磁铁强磁材料也使得元件更加小型化。
磁铁有什么用途？主要是用在哪些方面？有关磁铁的知识简单做一些介绍。
磁铁的出现：就我们知道我国的四大发明之一：指南针，之前就和天然带磁性的石头，俗称“磁石”也叫吸铁石。
磁铁的生产：这里我就介绍下稀土钕铁硼强力磁铁，因为笔者是从事稀土钕铁硼强力磁铁工作的，所以对稀土钕铁硼强力磁铁比较熟悉，其他磁铁的生产加工也略懂一些，但都上不了台面，所以笔者就着重介绍下钕铁硼强力磁铁，稀土钕铁硼强力磁铁主要原材料有：稀土镨、钕、镝、铝、纯铁及其它稀有金属，根据材料性能的不同添加的比例也不尽相同，经过高温熔炼炉熔炼成锭，在经过氢破碎变成像面粉一样的细小颗粒，经过机压成型后通过高温烧结炉烧结，就变成我们常说的钕铁硼强力磁铁毛坯。
钕铁硼强力磁铁的后续加工：前面我们简单介绍了钕铁硼强力磁铁的毛坯成型步骤，但是还不是能够使用的磁铁，如果要做成成品，还需要切片、倒角、电镀、充磁。钕铁硼强力磁铁用的稀土材料开采具有污染环境、性，现在我们国家限制开采，导致我们的磁铁价格节节攀升。
磁铁的用途：磁铁的用途比较广泛，比如我们用的电子产品：手机、耳机、电视等没有少的了磁铁的。
包装产品：如手机盒、月饼盒、茶叶盒、酒盒等；
五金产品：模具、磁力吸盘、机械、电子产品配件等等；
目前主要有5种磁性材料可供选择，按照磁力从弱到强的排列为橡胶磁铁，铁氧体磁铁，铝镍钴磁铁，钐钴磁铁和钕铁硼磁铁。下面简单描述了每种材料的特性可以帮助您选择合适的磁铁。
1、橡胶磁铁
磁铁的材料很像橡胶，可折叠，卷曲，可用剪刀裁剪，材料颜色为深棕色。表面也可以贴PVC胶纸或涂胶。每卷大宽度可达75mm，长100m，标准厚度为1.5mm。方片大宽度可达600mm，长30m，标准厚度为0.5和0.75mm。磁铁可做成两面带胶以方便使用。工艺品，标志板，展板，磁性日历，名片，电话本等。
2、铁氧体
应用广泛的磁铁，价格便宜，但相对橡胶磁铁磁力较强。材料本身坚硬，脆，表面深灰色。圆片形，圆环形，方块形，瓦片形。有多种尺寸可供选择工艺品，吸附件，玩具，电机，扬声器等。
3、铝镍钴和钐钴磁铁
早应用于技术领域的磁性材料。可以在非常高的温度下使用，近500摄氏度。加工过后表面呈不锈钢似的亮色。圆片形，圆柱形，方块形，马蹄形等。仪器，仪表及高温环境钐钴稀土类磁铁，材料非常脆，但耐高温，可在300摄氏度的条件下使用。圆片形，圆环形，方块形，瓦片形。有多种尺寸可供选择。
4、钕铁硼
高性能的稀土类磁铁，不像钐钴那样脆，但使用温度没有钐钴磁铁高。在常温情况下也极易氧化，因此表面须电镀。圆片形，圆环形，方块形，瓦片形。有多种尺寸可供选择钕铁硼磁铁是目前性能的磁铁，而且非技术领域使用也越来越广泛，如吸附磁铁，玩具，首饰等。
钕铁硼磁铁由于耐腐蚀性功能比较差，所以一般都是需要进行电镀防腐蚀，那么问题来了，我该给磁铁镀什么呢？镀什么效果？关于钕铁硼镀层表面镀什么效果好，首先我们应该知道钕铁硼可以镀哪些？
钕铁硼磁铁常见镀层有哪些？
钕铁硼强磁铁镀层一般镀镍，铜，铬，金，黑锌，蓝白锌，环氧树脂等。电镀的不同，磁铁表面的颜色也会不一，保存时间的长久也有长短。
NI，ZN，环氧树脂：经对比研究了NI,ZN,环氧树脂，PARYLENE-C涂层对钕铁硼磁体在三种溶液中对磁性能的影响。
高分子材料＞环氧树脂＞NI涂层＞ZN涂层
结果表明：在酸、碱、盐环境中，高分子材料涂层对磁体的保护效果，环氧树脂相对差些，NI涂层次之，ZN涂层相对较差。
盐雾实验机
锌：表面看上去是银白色，可做12—48小时盐雾，可于一些胶水粘接使用，（如AB胶）如电镀好的话可存放二年至五年。
“镀个金镶玉怎么样？”
镀锌钕铁硼沉孔磁铁产品
镍：看似不锈钢颜色，置留在空气中表面很难被氧化，且外观好看，光泽度好，电镀可过12——72小时盐雾试验。其缺点是不能和一些胶水做粘接使用，这样会使镀层脱落。
优点：外观好看
缺点：镀层易脱落
铜：多出现在五金行业，钕铁硼行业很少有人使用，其外观呈黄色。
很少使用
外观呈黄色
铬：铬电镀行业也比较少见，其电镀成本很高，一般公司接受不了。但其放腐能力很强，很难与其它物质发生反应。主要用在酸碱度较强的地方。一般很少选择这个。
比较少见
黑锌：是根据客户要求将其产品表面处理成黑色，在电镀工艺方面主要是在镀锌的基础上通过化学处理加一层黑色保护膜，此膜也可起到保护产品的做用，增长盐雾时间，延长被氧化时间。但其表面即易被划伤，失去其保护作用。现在用到的人以很少了，多半被树脂代替。
呈黑色
多半被树脂代替
金：我们上街看到的一些小摊的黄色金手饰多数为镀金，或铜。镀金使产品外表看上去就象黄金一样十分漂亮，一般多用于手饰行业，我们的产品也可镀金，用于磁性首饰。
可做磁性首饰
环氧树脂：是在产品镀镍后再在外面加一层树脂漆，这个行业近两年才有市场，其发展速度很快，现在各种电镀产品上用的人很多，其大的优点是可以做到你所想要的颜色。
优点：各种颜色都可
应根据不用的使用环境来选择适当的涂层。不用的厂家镀层是不一样，其中主要的原因就是倒角与电镀时间的长短，在不了解磁铁电镀的情况下，我们应该如何判别镀层质量的好坏，其实有一个简单快捷的方式就是看镀层，镀层越亮表示质量越好，所以在选择订购磁铁的时候，尽量选择行业内比较有知名度的企业以保证镀层的质量。