随着发动机结构的改进和材料技术的进步，现代汽车发动机与旧式发动机相比，一个显著的特点就是现代发动机的运行温度高，正常的工作温度上限值一般都超过100℃。如果全部注水，当发动机温度达到100℃时就会水沸“开锅”，另外，水具有腐蚀性，会产生水垢影响冷却效果。因此就要用一种特殊的冷却介质－防冻液。
防冻液是在发动机冷却系统中循环的冷却介质。都知道，冷却系统的工作状态与汽车的工况息息相关，一旦冷却系统出现问题，甚至可能伤及发动机导致拉缸等后果，可见防冻液不是可有可无，而是非常重要。
防冻液具有两个特质：冰点低、沸点高。因此它不光在冬季能保障汽车冷却系统正常工作，在夏季里看，也能防止冷却水沸腾，避免出现“开锅”的状况。
有人以为防冻液是专门为寒冷地区的车辆使用的，这是一种误解。市面上的防冻液主要成份是乙二醇，它具有沸点高，冰点低的特点。防冻液内还含有添加剂以防止乙二醇氧化（会形成腐蚀性较强的副产品），防止腐蚀，防止产生泡沫等。
加注新冷却液应在冷机时进行，加注冷却液至储液罐的标记“MAXT”为止，旋紧盖子启动发动机，怠速运转至发动机正常温度后熄火，当机体温度下降后，检查储液罐的液面高度保持在“MAXT”位置方合格，否则要补充足够为止。