沙盘模型和建筑渲染通常是结合在一起的，这是两个密切相关的设计阶段。在制作精良的沙盘模型的基础上进行建筑渲染及其他相关的后期制作，不仅可以大大提高设计师的效率，而且可以使沙盘模型与渲染相结合，以适当的比例和形式得到客户的青睐。
材料是建筑模型构成的一个重要因素，它决定了建筑模型的表面形态和立体形态。很多模型制作者认为，材料选用的档次越高，其终效果越好，其实不然，任何事物都是相对而言的，次材料固然好，但是建筑模型所追求的是整体的终效果。如果违背这一原则是选用材料，那么再好，在的材料也会黯然失色，失去它自身的价值。
地形地貌沙盘模型
地形地貌沙盘模型是以微缩实体的方式来表示地形地貌特征，并在模型中体现山体、水体、道路等物，主要表现的是地形数据，使人们能从微观的角度来了解宏观的事物。地形地貌沙盘模型主要运用于交通、水利、电力、国土资源、旅游、军事等行业。
沙盘模型的颜色，需要认真核查项目要求的色系，灯光和材料的颜色都要严格把控。上色的时候灵活运用，准备的颜色可以稍微深一些或者淡一些，不要企图能制作出准确的颜色和配比。调配出一个符合客户需求，与沙盘模型整体效果相配的颜色才是重要的。
查看一个沙盘模型时，我们先会观察建筑的线条、颜色、架构等方面，所以建筑主体是比较重要的。有一个需要注意的地方是要按照设计的比例来制作，尽量大程度地还原建筑的细节，同时，也要将建筑墙面的质感表现出来。质感表现出来。
手工制作沙盘模型时，可以使用多种材料结合制作，并且能大限度地发挥设计者的创意。手工制作的工具比较简单，主要是裁纸刀、剪刀、胶水、三角尺等基本工具，通过裁剪、粘贴、固定、涂装等工艺，大多数制作条件都能满足。手工制作的沙盘模型有很多形式，但是准确度不高，而不同的人也有不同的制作手法，因此在制作大型商业展示沙盘模型时会比较吃力。