太阳能发电分光热发电和光伏发电。不论产销量、发展速度和发展前景、光热发电都赶不上光伏发电。可能因光伏发电普及较广而接触光热发电较少，通常民间所说的太阳能发电往往指的就是太阳能光伏发电，简称光电。太阳能光伏发电分为独立光伏发电与并网光伏发电：1、独立光伏发电系统也叫离网光伏发电系统。主要由太阳能电池组件、控制器、蓄电池组成，若要为交流负载供电，还需要配置交流逆变器。2、并网光伏发电系统就是太阳能组件产生的直流电经过并网逆变器转换成符合市电电网要求的交流电这后直接接入公共电网。并网光伏发电系统有集中式大型并网光伏电站一般都是电站，主要特点是将所发电能直接输送到电网，由电网统一调配向用户供电。但这种电站投资大、建设周期长、占地面积大，还没有太大发展。而分散式小型并网光伏系统，特别是光伏建筑一体化发电系统，由于投资小、建设快、占地面积小、政策支持力度大等优点，是并网光伏发电的主流。

影响光伏发电效益的原因

1、元器件、变频器质量

质量好、转化率高的光伏组件和逆变器无疑会带来更高的利润。

2、光照条件

家用光伏电站利用阳光发电，因此获得的光照越多越好。例如，南北之间的差异就特别明显。

3、维持是至关重要的

建设光伏发电不是为了享受效益。养成良好的运维习惯，如定期清理模块上的落叶、鸟粪、浮尘等，避免出现热点效应发生，以确保组件的外部已被清洁。

4、补贴状态

补贴可分为国家补贴和地方补贴。而地方补贴则是对用户的一种鼓励，大大缩短了用户的投资回报周期。

光伏发电系统主要有三种：1.独立光伏发电系统（离网系统） 2.并网光伏发电系统 3.分布式光伏发电系统

独立光伏发电系统主要组成部分：1. 光伏阵列；2. 光伏；3. 蓄电池组；4. 逆变器；5. 监控系统；6. 负载。

并网光伏发电系统主要组成部分：1. 光伏阵列；2. 并网逆变器；3. 公共电网；4. 监控系统。

分布式光伏发电系统主要组成部分：1. 光伏阵列；2. 直流汇流箱；3. 直流配电柜；4. 并网逆变器；5. 交流配电柜；6. 负载；7. 公共电网；8. 监控系统。

独立太阳能光伏发电是指太阳能光伏发电不与电网连接的发电方式，典型特征为需要用蓄电池来存储夜晚用电的能量。独立太阳能光伏发电在民用范围内主要用于边远的乡村，如家庭系统、村级太阳能光伏电站；在工业范围内主要用于电讯、卫星广播电视、太阳能水泵，在具备风力发电和小水电的地区还可以组成混合发电系统，如风力发电/太阳能发电互补系统等。

并网太阳能光伏发电是指太阳能光伏发电连接到国家电网的发电的方式，成为电网的补充，典型特征为不需要蓄电池。民用太阳能光伏发电多以家庭为单位，商业用途主要为企业、政府大楼、公共设施、设施、夜景美化景观照明系统等的供电，工业用途如太阳能农场。

分布式太阳能光伏发电又称分散式发电或分布式供能，是指在用户现场或靠近用电现场配置较小的光伏发电供电系统，以满足特定用户的需求，支持现存配电网的经济运行，或者同时满足这两个方面的要求。其运行模式是在有太阳辐射的条件下，光伏发电系统的太阳能电池组件阵列将太阳能转换输出的电能，经过直流汇流箱集中送入直流配电柜，由并网逆变器逆变成交流电供给建筑自身负载，多余或不足的电力通过联接公共电网来调节。

家庭光伏系统一共有三部分收益：节省的电费收益、卖电收益、国家和地方补贴。这些收益都是通过电网公司代付的，定期打到业主的银行卡，不拖欠，不扣款。国家政策、地方政府和电网公司齐力多次发文支持分布式光伏，不火都不行。我们经常看到光伏发电的宣传说“用电不花钱”，确实是这样的，安装了光伏后，不用省着用电，用得越多，赚的也越多。而且还有个额外的好处，就是在可以隔热。光伏发电利国利民，能受国家那么重视。以一个装机容量为3千瓦的小型分布式发电系统为例，年发电量为3650度，25年即可发电91250度，相当于节约标准煤36.5吨，减排二氧化碳94.9吨，减排二氧化硫0.8吨；

中国是世界上的光伏市场，也连续8年成为全球的光伏电池生产国。估计10年以后，光伏发电就可以具备与煤电竞争的能力。目前光伏产品已经走入了千家万户，改变了百姓的生活，成为一种潮流。