它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。建筑模型为建筑学术语，以其特有的形象性表现出设计方案之空间效果。因此，在国内外建筑、规划或展览等许多部门模型制作，已成为一门独立的学科。
制作基础沙盘模型 不管是哪种类别的沙盘模型，都是在基础沙盘模型上演变的，因此根据沙盘模型的类别先制作基础沙盘模型，例如地形地貌沙盘模型先制作基本的地形地貌，然后在地形地貌上添加水系、交通道路、植被等；建筑沙盘模先制作出交通道路、地块等，然后再摆放上建筑物模型；型场景沙盘模型先制作场景背景，如一个山或一棵大村或者一条河流等，然后在场景背景上摆放人物、动物、建筑物等素材；基础沙盘模型制作时根据准备工作阶段整理的图纸资料、工具设备等进行制作。
人们在观察沙盘模型时应多注意以下几点：
1、 首先我们要看建筑模型规划设计的合理性，不要一味地被模型建筑沙盘中绿化小品的精致点缀、外立面的亮丽包装、周边环境的美化布置以及销售人员避重就轻的解释所迷惑。
2、 对于住宅建筑，设计上不可能像服装剪裁一样，必须考虑实际生活中的各种功能需求，满足住宅建筑技术的相关指标要求。还有针对楼盘售价和楼盘模型表现的各种规划设施成本，买房者也要有个对比。有些模型建筑沙盘做得很漂亮，似乎什么都有，看起来确实让人心动。
3、 要细心比较价格，如果楼盘销售价格较便宜，地段又是在较为便利、具有一定生活优势的区域，其土地成本必定相对较高，占地面积有限。要花大成本投放社区公共设施，发展商的成本利润比肯定难以平衡。只能充分利用空间，用小、巧、全的办法来规划布局。模型上大片大片的绿地、规整交叉的行道树、比例放大的活动空间，无疑是空中楼阁般的装饰。
沙盘模型是一个整体， 它是由各个部件组合而成,它制作的是否精良,是由它的各个组成部分决定。万丈高楼平地起，缺少部件将会影响整体结构的稳定性。沙盘模型不可或缺的组成部分。
1.底座。
底座是支撑整个沙盘模型的一个重要部分。没有了底座,那就是相当于-个人没有脚，不要单看这个脚，底座造型也是有很多种的，当然它的造价也不低。有些底座它可以做成椭圆、或者圆形、 甚至一条船都有。 底座不单是一个形状， 也可以根据客户的要求进行定制。
2.底盘。
底盘由底座所撑起了的底盘，底盘的作用就是承载园林景观与建筑，同时也会因要求设计不同的功能，比如水池、马路、车库、河流等等。
3.园林景观.
沙盘中的园林景观是沙盘的脸面。
4.建筑