要想理解叉车的耐腐蚀能力，首先要了解腐蚀是如何造成的，金属腐蚀的主要机理是原金属转化成金属氧化物，造成结构件或元件生锈、损坏甚至不能修复而报废。而油漆、橡胶、玻璃钢纤维等非金属材料老化，主要是受环境综合作用后，材料高分子结构发生裂解、降解、溶解等物理和化学变化，导致外观和性能下降。而现代叉车零部件的腐蚀损坏主要和两方面有关系。
叉车的作业环境和叉车自身结构是影响叉车零部件腐蚀的两个主要因素，其中叉车的作业环境对叉车零部件腐蚀的影响还和叉车的类型有关系。
1、叉车作业环境：叉车分为内燃叉车和蓄电池叉车，内燃叉车主要应用于港口、码头和工矿场所等恶劣环境，尤其在港口和化工行业，受亚热带、湿热带、海洋性气候环境及工业废气、粉尘的综合作用，造成叉车零部件腐蚀损坏，腐蚀较严重;蓄电池叉车大多应用于仓库等室内场所，环境变化小，环境因素引起的腐蚀相对较轻。
2、叉车自身结构：叉车内部产生的腐蚀环境如发动机产生的高温和含硫、氯离子等的燃烧废气，蓄电池产生的酸雾、漏液，工作中振动、冲击产生的应力，摩擦、碰撞引起的局部破损等也是引起叉车零部件腐蚀损坏的主要原因。