两大废铜来源：
一种是新型废铜，是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的名字叫冶金厂。"本厂废铜"或"周转废铜。铜加工厂产生的废铜和直接返回供应厂的废铜"工业废杂铜"."现货废杂铜"或新废杂铜。
另一种是旧废铜，使用后被废弃。例如，从旧建筑和运输系统中丢弃或拆拆除的废铜，称为旧废铜。铜和铜基材料，无论是裸露的还是包裹在蕞终产品中，都可以在产品生命周期的所有阶段回收利用。一般来说，用于再生的废铜中有一半以上是新废铜。经过再加工，大约三分之一的废铜以细铜的形式返回市场，三分之二的废铜以非精炼铜或铜合金的形式再利用。废铜直接应用的前提是严格的分类堆放和严格的分类。
废铜的直接应用具有简化工艺.设备简单.回收率高.能耗少.成本低.轻污染等优点。废铜的直接应用一般反映了一个铜的再生水平。相比之下，我国废铜的直接利用率较低，每年约20万t，仅占废铜回收总量的30%~40%，黄铜加工材料的生产大多由乡镇企业经营，大大降低了经济效益和能耗.环保带来后患。
中国进口的废铜主要来自美国.日.德.在俄罗斯，美国排名第壹，美国对废铜的管理有严格的规定。以美国的分类标准为典型。
废金属回收中，回收一吨废钢铁，可以练造0.9吨，比铁矿石冶炼，能节约成本百分之47，同时还可减少大量空气、水、固体废弃物污染。由此来看，树立可持续发展观念、加强垃圾分类回收、废旧金属再利用，有着巨大的经济效益和环保效益。
目前我国废金属回收利用率却十分低下，根据相关部门报告显示，“十一五”期间，我国粗钢产量15.4亿吨，消耗废钢2.39亿吨，是钢产量的百分之21，世界平均水平是百分之40-50之间，通过数据不难看出我国在废钢回收利用率方面还存在较大差距，同时也代表着我国废金属资源的回收再利用潜能还有待挖掘。