UPS系统的主要作用有两方面：

防止市电突然断电而影响设备的正常工作，保护设备免受损害；

消除市电中的电涌、瞬间高/低电压、电线噪声和频率偏移等“电源污染”，改善电源质量，为计算机等设备提供高质量的电源。

UPS有四种运行模式，将UPS系统结构简化后示意图如下：

电池模式：当市电异常时，UPS切换到电池模式，由蓄电池供电。

旁路模式：当UPS内部故障或维护时，切换到旁路模式，由市电直接供电。

在线模式：正常工作时，UPS在线模式，市电通过整流器变成直流电，再通过逆变器变成交流电供电。

维护旁路模式：当需要维护时，切换到维护旁路模式，市电直接供电给负载。

UPS作为保护性的电源设备，它的性能参数具有重要意义，应是我们选购时的考虑重点。市电电压输入范围宽，则表明对市电的利用能力强（减少电池放电）。输出电压、频率范围小，则表明对市电调整能力强，输出稳定。波形畸变率用以衡量输出电压波形的稳定性,而电压稳定度则说明当UPS突然由零负载加到满负载时，输出电压的稳定性。

UPS电源系统由五部分组成：主路、旁路、电池等电源输入电路，进行AC/DC变换的整流器(REC)，进行DC/AC变换的逆变器(INV)，逆变和旁路输出切换电路以及蓄能电池。其系统的稳压功能通常是由整流器完成的，整流器件采用可控硅或高频开关整流器，本身具有可根据外电的变化控制输出幅度的功能，从而当外电发生变化时(该变化应满足系统要求)，输出幅度基本不变的整流电压。