中国古建筑是中国的一大特色之一，大到建筑本体，小到建筑元素都是有讲究，有作用的，不仅仅是美观性的作用，还有一定的风水作用。斗拱就是古建筑中不可或缺的一部分，那么斗拱是什么呢？
我国建筑特有的一种结构。在立柱和横梁交接处，从柱顶上加的一层层探出成弓形的承重结构叫拱，拱与拱之间垫的方形木块叫斗。合称斗拱。也作枓拱、枓栱。 斗拱的产生和发展有着非常悠久的历史。从两千多年前战国时代采桑猎壶上的建筑花纹图案，以及汉代保存下来的墓阙、壁画上，都可以看到早期斗拱的形象。 斗拱，是中国古代建筑上特有的构件。在美学和结构上它也拥有一种独特的风格。无论从艺术或技术的角度来看，斗拱都足以象徵和代表中华古典的建筑精神和气质。
斗是斗形木垫块，拱是弓形的短木。拱架在斗上，向外挑出，拱端之上再安斗，这样逐层纵横交错叠加，形成上大下小的托架。斗拱最初孤立地置于柱上或挑梁外端，分别起传递梁的荷载于柱身和支承屋檐重量以增加出檐深度的作用。唐宋时，它同梁、枋结合为一体，除上述功能外，还成为保持木构架整体性的结构层的一部分。明清以后，斗拱的结构作用蜕化，成了在柱网和屋顶构架间主要起装饰作用的构件。 斗拱的种类很多，形制复杂。按使用部位分，它可以分为内檐斗拱、外檐斗拱、平座斗拱。按斗拱在建筑物中所处的位置分类：处于建筑物外檐部位，称外檐斗拱；处于建筑物内檐部位，称内檐斗拱。外檐斗拱又分为柱头科、平身科、角科斗拱、溜金斗拱、平座斗拱；内檐斗拱又分为品字科斗拱、隔架斗拱等。宋代称一组斗拱为一“朵”，斗拱中每跳出一层为一“跳”，清代则成为一“攒”，每出一层为一“踩”，最简单的斗拱是一斗三升，在一斗三升里外加一层拱，就增加了一段支撑距离，叫做“出踩”，即多了两踩，成为三踩斗拱，较复杂的还有五踩、七踩、九踩、十一踩，跳出越高，建筑的等级就越高。唐代有“非王宫之居不得施重拱藻井”之说，可见当时一般普通的建筑物是不能用斗拱的。
斗拱是榫卯结合的一种标准构件，是力传递的中介。过去人们一直认为斗拱是建筑装饰物，而研究证明，斗拱把屋檐重量均匀地托住，起到了平衡稳定作用。斗拱最初孤立地置于柱上或挑梁外端，分别起传递梁的荷载于柱身和支承屋檐重量以增加出檐深度的作用。唐宋时，它同梁、枋结合为一体，除上述功能外，还成为保持木构架整体性的结构层的一部分。明清以后，斗拱的结构作用蜕化，成了在柱网和屋顶构架间主要起装饰作用的构件。
斗拱是中国古典建筑最为突出的标志，其演变不仅见证了中国传统建筑的兴衰发展，也反映了一个民族审美趣味、社会风尚、文化意识的改变。斗拱向外出挑使屋顶出檐更加深远、壮观，并使柱子、门窗防雨防潮。可以说斗拱结构，是我国古代建筑之典型代表。其结构雄大、出檐长，风格简洁雄伟，展现了结构和艺术上的高度统一，完美的突显出古建筑的轻灵与灵动之美。