原纸的性质、质量、规格随加工要求而异。需要经过加工处理的纸都是原纸。
例如印刷所用的复合纸，复合纸可以叫做印刷加工的原纸；而做复合纸的白卡纸，白卡纸又可以叫做该复合纸的原纸。又称加工原纸。用以进一步加工制成各种加工纸，质量随加工要求而异。
例如印刷涂料纸原纸要求纸质紧密，洁白细致，厚薄均匀，并有良好涂层强度。钢纸原纸要求组织松软，吸收性好，不会使成品起泡分层。誊写蜡纸原纸要求纸质柔韧，纤维细长，以使用铁笔刻写时不易破裂。
对于商业上来说热敏原纸是经过涂布加工后的大卷热敏纸，已经具有了遇热（60度以上）发色的能力，经过深加工可以切成传真纸、收银纸、话费单等。
对于热敏纸涂布厂来说热敏原纸是用于涂布热敏涂料的纸，是造纸厂出的，不具备发色功能。只有涂布加工后才能成为有发色功能的大卷热敏纸。
纸幅厚薄一致。色泽黄亮。有一定的松厚度。具有较高的挺度、环压强度和吸水性，优良的贴合适应性。
用本色阔叶木半化学浆、冷碱浆或本色碱法草浆或配以废纸浆，经游离状打浆后，即送入圆网多缸造纸机上抄造而成。主要用作瓦楞纸板的瓦楞芯层（中层），对瓦楞纸板的防震性能起重要作用。也可单独用作易碎物品的包装用纸。
包装市场正逐渐形成了较为明显的包装差异，相应地形成了明显的原纸供应差异，珠江三角洲地区和长江三角洲地区高强瓦楞原纸大部分采用废纸（包括进口废纸和国废），华北地区以及京津塘地区主要采用自制草浆。废纸浆高强瓦楞原纸成本高、强度低，增加强度只能依赖各种助剂，自制草浆高强瓦楞原纸强度高、拉力小，只能通过加入一些废纸提高纸张拉力。