证卡打印机—顾名思义就是用来进行证件卡打印的设备。在日常工作生活中, 随着智能卡的普及应用, 我们看到的各种印有高质量照片的胸卡或证件卡及名片就是它的产物。证 卡打印的关键在于输出的质量，虽然说如今喷墨打印机的照片打印质量已经是相当不错了，但是用来进行证卡打印的往往是采用热升华原理的证卡打印机。
热升华打印的英文名称是Dye-Sublimation printing, 在证卡打印领域它有两种应用形式: 一种是DTC技术打印, 一种是HDP技术打印。
DTC打印(Direct-to-Card Printing: 直接打印到卡面)
它的工作原理是利用了基于热升华染料的色带,当色带和卡经过打印头时，通过半导体加热元件调节出的成千上万的热素将色带上的染料加热，染料受热后会气化并渗透到卡面，不同的热量产生不同的色彩饱和度，连续的色彩相混合，就产生了连续色调，照片质量的彩色图像。打印出的图像如喷雾般细腻润滑，特别适合人像等精致细腻的皮肤质感要求。同时色带会在卡面覆上一层膜, 可以长久保存不退色。
HDP技术打印(High Definition Printing: 高分辨率打印)
HDP技术打印是美国FARGO公司发明的世界上的证卡打印技术。这种技术首先也是利用打印头和色带进行打印的基本原理, 但是不同之处是HDP证卡打印先将全彩色的影像先打印到HDP转印膜上, 然后通过热压将膜转印到卡片上完成打印。HDP证卡打印机的优势首先因为打印方式的不同, 避免了打印头与卡片直接接触,实现了真正意义上的打印头永不磨损。而且避免了普通的DTC证卡打印机打印芯片卡时由于卡面不平整, 卡片厚度较大对打印效果的影响。HDP证卡打印技术可以进行超边打印, 彻底消除传统打印卡片的白边。 可打印卡的尺寸也从CR80标准扩展到CR100标准, 一般的证卡打印机只能打印最常见的CR80卡。HDP证卡打印是世界上,最安全的证卡打印系统。
证卡打印机所使用的耗材---色带一般是黄、洋红、青、黑四色色带，每一次打印一种颜色色块，卡片就要在打印通道中走上一个来回，也就是说完成一个打印任务，需要走上四遍。一般的DTC证卡打印机所采用的色带都是四色色块后加一个覆膜色块的色带, 也就是打印完影像之后直接在卡面覆一层透明保护膜。HDP证卡打印机因为打印方式不同, 耗材分为HDP膜和黄、洋红、青、黑四色色带两种, 无需另外覆保护膜, 但是采用HDP技术打印的卡面具有很强的耐磨性，经测试，用HDP打印机打印的影象持久性高于传统打印出的影象四倍以上，为您的频繁使用提供了可靠保障。
证卡打印机对使用环境的要求比较高。尤其是对灰尘特别的敏感，细小的灰尘都可能会影响到打印的质量。所以在日常的使用过程中需要注意机器的清洁保养。
证卡打印机和喷墨打印机和彩色激光打印机相比，优势主要体现在：
优质的还原性：
同上述两种主要用来进行彩色打印的打印机相比，热升华打印机的优势主要在于照片级的打印质量。在色彩的表现力上，采用热升华技术的证卡打印机要比喷墨打印机要好得多，热升华打印机300dpi的精度几乎相当于喷墨打印机4800dpi的效果。通过色带上的每一个半导体元件调节出不同的温度，可以组合出色彩的比例和浓淡程度，实现连续色调的彩照效果。虽说目前许多的喷墨打印机也可以实现照片级的打印，但是与之相比，热升华打印机打印出的图像，其色彩逼真度和还原性更胜一筹, 在确保图像色调足够连续性的同时，图像的还原度也就得到了最忠实的还原保证。
独有的覆膜功能：
覆膜功能是证卡打印机独有的功能。由于证卡打印机主要是用来打印人像的，而将人像证卡覆膜之后，其整体的色彩感觉将会更加的明亮鲜艳。而且还具有了防水、抗氧化的功能，在证卡的保存方面要比传统的喷墨打印机打印出来的要强得多。
2.1 关于色带
证卡打印机使用热升华/树脂热转印方法，打印色带有三种可选类型：树脂型、热升华型、和热升华/树脂混合型 。为了便于记忆色带类型，以下提供一套字母代码标示每种色带上的色块类型。以FARGO证卡打印机使用的标准色带为例，其他类型证卡机类似。
树脂色带
树脂专用色带由单一树脂色的连续卷带构成。在树脂专用色带上不存在覆膜块，因树脂影像不需要覆膜的保护，以下是几种可用的树脂专用色带。
标准树脂黑（K)
此种色带提供的高持久性树脂是打印一般的单色ID卡的理想选择。黑色树脂条码可被红外线和可见光条码扫描仪阅读。
彩色树脂
可打印机1000张, 彩色树脂带有一系列可选用的颜色，适用于打印用户自定义或彩色编码的树脂ID卡。
优质黑树脂（K）
可打印机1000张, 优质黑树脂色带提供最持久的树脂，用来打印经常需要被红外线和可见光条码扫描仪阅读。
金属树脂色带
可打印机1000张, 用金属树脂色带打印，可使打印出来的图案具有一种金属光泽。
热升华色带
热升华色带有单色和全彩色两种。热升华色带由一系列热升华色块和覆膜块交替构成。热升华影像必须具有覆膜和保护，否则会很快磨损裉色。以下是几种可供选用的热升华色带：
黑色热升华
黑色热升华色带上仅有黑色块和覆膜块用来打印光滑的黑白ID人像卡。热升华条码只能被可见光条码扫描仪阅读
全彩色热升华（YMCBO）
全彩色热升华色带用来打印彩色人像证卡。这种色带的条码只能被可见光条码扫描仪阅读。
热升华/树脂混和型
色带把黄（Y），品红（M），青（C），三种热升华色块和树脂黑色块（K）组合在同一色带上，您使用此种色带，可打印出兼具逼真的彩色图案和清晰的黑色条码、文本的证卡。这种色带上也具有覆膜块，以保护热升华图案。以下是可用的混合色带类型：
全彩色（YMCKO) （可打印250张）
可使用该色带打印具有黑色树脂文本和条码的彩色人像证卡。用树脂打印的黑色条码可被红外线和可见光条码扫描仪阅读。
重要警示：
所有的单色或彩色热升华影像必须具有覆膜或独立的保护覆层的保护。如果不对其进行任何一种保护，热升华影像会很快磨损。只用树脂打印的证卡无需任何保护。如果需要使用色带的覆膜块，请在打印驱动程序的设置窗口选择使用覆膜（Apply ribbon overlay)的选项。