复配食品添加剂，或称复合食品添加剂，一般是指根据各种食品添加剂及食品配料单体的性质和功能，将两种或两种以上功能互补或有协同作用的单体按适当的比例复合在一起形成的复配物，它能在某种食品中独立担当某一项功能。复合食品添加剂与单体添加剂相比具有十分显著的优点，食品添加剂的协同效应，既有功能互补、协同增效的效应，也有功能相克、相互抑制的效应，但在食品工业中有应用价值的一般是协同增效效应。复配食品添加剂是指由两种以上单一品种的食品添加剂经物理混匀的食品添加剂。其产品以物理状态划分主要包括粉剂产品与水剂产品两大类，各类产品生产工艺流程基本相似。
不同的物质，由于其化学组成和结构的不同而具有不同的性质，而当不同物质同时存在时，往往因为它们相互之间的作用和影响而使其性质发生不同程度的改变。食品添加剂的复配，正是利用物质的这一性质，改良食品添加剂的性质和功能，使之可以更经济、更有效地应用于更广泛的范围。复配食品添加剂由于其十分显著的优势已成为食品添加剂发展的方向之一，复配食品添加剂是一种符合国际潮流发展方向的生产应用技术。一般情况下它会产生协同增效的作用，同时为食品企业的应用提供了方便，也为应用企业按标准使用食品添加剂创造了条件。
复配食品添加剂比普通食品添加剂具有明显优势，复配添加剂的优点很多，主要表现在：
使各种单一食品添加剂的作用得以互补，从而使复合产品更经济、更有效。
使各种食品添加剂的效力得以协同增效，从而减低其用量和成本。
因为单一的食品添加剂用量减少，从而减少了它的副作用，使产品的安全性得以提高。
使各种各样的食品添加剂的风味得以互相掩蔽、优化和加强，改善食品的味感。
使食品添加剂的性能得以改善，从而可以满足食品各方面加工工艺性能，使之能在更广泛的范围内使用。
正因为复配食品添加剂有以上优势，所以复配食品添加剂日益为人们认识和重视，越来越多的食品企业越来越广泛地使用复合食品添加剂，包括许多现代化大中型食品企业。使用复合食品添加剂还可以为企业节省许多不必要的费用和成本，例如繁杂的采购成本、储藏成本、运输成本、实验成本等；还可减少添加剂量的偏差和失误，避免产生事故和过高的风险。
使用复配食品添加剂能够保证食品安全，化解生产风险，减少生产投资，节约生产成本，是加快实现我国食品工业现代化的一条捷径。当然，在使用复合食品添加剂时，因为对它的性能有一个了解和熟悉的过程，或许会遇到一些技术问题，这可以通过交流和试验来解决。
鉴于复配食品添加剂使用方便、效果好、功能齐全等特点，近十几年来，复配食品添加剂在世界范围内正在逐渐成为食品添加剂行业主流产品，国内食品添加剂行业近年也加强了对复合食品添加剂的研究、开发和推广应用，并且在20世纪90年代以后迅速发展。食品添加剂的应用技术发展趋势是进行制剂化、复配化。某些产品不制剂化就不能应用，如溶解性不好的一些食品添加剂。在应用时，就要借助于如乳化剂等其他类别食品添加剂才能达到使用效果。另―个趋势是利用复配技术提高应用效果，如抗氧剂，往往不是单一品种使用，而且还要添加增效剂，以达到协同效应提高抗氧化效果，达到用量少效果好的目的。如甜蜜素与糖精、蔗糖或其他甜味剂复配使用，不仅可提高甜度，还有协同效应使得甜味感更似蔗糖。许多食品添加剂生产企业与应用食品企业合作复配某些具有独特效果的产品，如复配型冰淇淋稳定乳化剂、面包改良剂、奶粉用复合营养强化剂、香肠添加剂、肉制品加工酶制剂和爆玉米花添加剂等，这些复配添加剂在国外应用已很普遍，值得借鉴。
目前我国复配食品添加剂获证生产企业约有800家，每个省级地区平均约30家,由于复配添加剂品种很多、专业化和细分性强，并且其中有很大一部分甚至大部分同时又是单体添加剂的生产企业，因此，从数量上看，800家生产企业并不是很多，或者说远没有饱和。
总之，复配食品添加剂比普通食品添加剂具有明显优势，它可使产品更经济、更有效，可减低其用量和成本，提高产品的安全性，改善食品的味感，使得食品添加剂的性能得以改善，从而可以满足食品各方面加工工艺性能，使之能在广泛的范围内使用。