照亮舞台:早期剧院照明技术的历史
剧院照明设计对场景的气氛和观众的体验有很大的影响。灯光可以模拟中的不同时间，暗示强度，展示快乐，引起对某个特定演员或舞台作品的注意，并以许多其他方式增强观众的体验。然而，戏剧存在的时间远远超过了使我们现代戏剧内涵成为可能的资源。
从古希腊圆形剧场到伊丽莎白时代英格兰的莎士比亚戏剧，照明一直在戏剧制作中发挥作用，甚至在现代技术出现之前。
阶段照明:阳光
众所周知，早在纽约百老汇诞生之前，戏剧就已经成为希腊的主要艺术。古希腊人开创了现代喜剧和悲剧的流派，许多希腊戏剧至今仍在上演。 甚至这些早期的希腊戏剧也有灯光提示。然而，这些线索大多发生在一个没有电灯的世界里。戏剧节从黎明一直持续到黄昏，表演在户外大型体育场般的圆形剧场举行，只有阳光照亮。
因为戏剧发生在室外，舞台公司对灯光几乎没有控制权。尽管如此，创新的希腊人仍然使用大镜子来改变或反射阳光，作为早期的舞台照明类型。此外，为了建立特定的情绪，演员们暂停演出，并休息一段时间，直到太阳的角度适合场景的需要。
直到罗马帝国崛起，表演才转移到大厅这样的室内空间。罗马人使用蜡烛、火把和灯笼来照亮这些室内空间的舞台。
舞台灯光作为一种艺术形式的诞生
尽管基于火焰的光源控制照明的可能性有限，但文艺复兴时期的后期发展提高了舞台照明的艺术性。 在意大利文艺复兴时期，舞台上点着由动物脂制成的蜡烛。舞台监督密切监视蜡烛，并根据需要剪掉灯芯或点燃蜡烛。蜡烛、原油灯、火把和吊灯为剧院提供照明；观众坐的房子也被照亮了整个演出。尽管时间有限，但创新者开始将照明作为一种艺术形式。
意大利建筑师和舞台设计师塞巴斯蒂安·塞利奥(Sebastiano Serlio)记录了照明作为一种艺术形式的一些早用途。1545年，塞利奥描述了灯的基本滤色器:装满液体的玻璃容器，叫做“bozze”灯光的颜色取决于液体的含量:红酒产生红色，藏红花产生黄色，铜制容器中的氯化铵产生蓝色。
舞台工作人员将这些容器放在灯光前作为过滤器；滤光器产生不同颜色的光来设定场景的气氛或创造一种早期形式的特殊效果。
塞利奥还指出了舞台灯光的三个重要品质:分布、强度和颜色。通过这种方式，他成为个将光视为戏剧艺术重要组成部分的记录作者。
意大利剧作家、制片人利昂·迪·索米(Leone di Somi)是舞台灯光作为艺术的另一位早期革新者，迪·索米于1556年写了一本小书；这本书详细说明了戏剧表演的舞台布置，包括舞台应该如何照明。尤其是迪·索米区分了喜剧和悲剧的照明场景，他成为个注意到照明对戏剧基调的重要影响的作者。
另一个重要的创新出现在1638年，当时作家尼古拉·萨巴蒂尼(Nicola Sabbatini)在他的《戏剧》一书中建议，制片人使用金属圆柱体代替蜡烛来创建一个调光器系统。这些圆柱体的使用使得舞台工作人员能够控制舞台上的灯光量，并根据场景改变灯光。然而，这是一个高度手工的过程，需要许多舞台工作人员。因此，它不容易实现，必须节省使用，以便舞台工作人员能够跟上行动。
这三项照明创新，以及其他创新，利用光的力量来影响舞台上的情绪。然而，它们也有缺点。许多老剧院因为蜡烛而着火并被烧为平地，出于和劳工的考虑，剧院不得不限制操纵烛光的做法。
点亮莎士比亚的舞台:伊丽莎白时期的剧院灯光
威廉·莎士比亚是喜剧和悲剧的大师，他的作品仍然影响着现代跨流派的写作，他可能是的剧作家。莎士比亚在戏剧史上是一个独特的例子，因为他取得了巨大的成功，在他职业生涯的后，他有两个剧院可供选择。 个是现在的环球剧院，初建于1576年，后来在1614年烧毁后重建。