在古代，露天剧场舞台的主台，大都是都前伸在观众席之中，或者低于“观众席”，（例如古希腊扇形剧场舞台）；或者高于观众席（如中国的庙台），供应观众从三面都可以看戏的。室内剧场舞台一般正对着观众席，有伸出型舞台、中心舞台、镜框舞台等。
舞台是为表演者提供表演空间，它可以让观众的注意力集中在演员的表演中，并可以获得完美的视觉盛宴以及观赏效果。舞台的桁架一般由一个或者火哥平台构成，有点还可以升降。舞台搭建设计内容主要包括舞台、观众席、后台三大部分，观众席又包括坐席、视角视觉、音响环境、进出场路径、物理环境；舞台包括：包括灯光、音响、布幕、演出道具、悬吊与更换支架系统、戏妆、戏服、等等；后台包括换过场通道、装化妆、基本道具陈放、文武场（乐队）、以及准备出场空间等等。
舞台搭建设计是以“舞台”为标的物设计，更细的说以舞台设备、灯光、音响、布幕、悬吊演出道具与更换支架系统、戏妆、戏服为标的物的设计。另外，舞台设计还具有剧情配合的时间向度的特性。在舞台设计的精致程度分类上大致都可分为室内舞台、露天野台、流动舞台三种。