地形地貌沙盘模型的基本原理是利用地形数据和材料制作出一个三维立体的地形模型。首先，需要获取地形数据，这些数据通常来自于卫星遥感、激光雷达等高科技手段，包含了地球表面的高程信息、地形特征等。然后，根据这些数据，制作出相应的地形地貌沙盘模型。