商标是企业进入市场的入场券，也是企业巩固和扩大市场的利器。中国古代有一句军事名言，叫做兵马未动，粮草先行，是说后勤保障在战争中的重要作用。在现代商战中，开拓国内市场，必须先行；开拓国际市场，更须先行。所谓先行，有两层含义：一是先行注册，即在出口商品之前便在相关国家或地区申请注册；二是及时注册，即在出口商品的同时向相关国家或地区提出注册申请。
商标实质是商品的牌子，是商品的生产者和经营者为了使自己生产或经营的商品同其他商品生产者或者经营者生产或经营的商品区别开来而使用的一种标记。这种标记通常由文字、图形或文字、图形的组合构成。 我们比较熟悉的联想商标，就是文字商标；宝马汽车的宝马商标(是图形商标；娃哈哈的矿泉水商标，由文字娃哈哈和小孩头像的图形组合而成，即是文字和图形的组合商标。
商标注册，是指商标使用人将其使用的商标依照法律规定的条件和程序，向国家商标主管机关(北京的国家工商总局商标局)提出注册申请，经国家商标主管机关依法审查，准予注册登记的法律事实。在我国，商标注册是商标得到法律保护的前提，是确定商标专用权的法律依据。商标使用人一旦获准商标注册，就标志着它获得了该商标的专用权，并受到法律的保护。
一个企业使用的商标不经过注册，致命的弱点是商标使用人对该商标不享有商标专用权。也就是说你使用这个商标，别人也可以使用这个商标，这就使商标标明商品来源的基本作用受到了影响，也导致商标代表一定商品质量和信誉的作用大打折扣。比如，某企业生产的三角牌电饭锅，这种锅物美价廉，很受消费者欢迎。但三角牌商标没有注册，于是其他一些厂家觉得这种锅既好销又能卖出好价钱，就纷纷在自己生产的电饭锅上打上三角牌商标出售。其结果，鱼目混珠，某企业的市场销售额迅速下降，三角牌商标的信誉更是一落千丈，更有不少消费者拿着其他企业生产的三角牌牌电饭锅要求。某企业退换或赔偿经济损失。这种情况虽出乎某企业的意料，却又应在意料之中。某企业请求商标主管机关制止其他企业使用三角牌商标，但因该商标不是注册商标，某企业不享有商标专用权，商标主管机关对某企业的请求不能受理。